Napoleon III

20.4. 1808 - 9.1. 1873

Genialer Staatsmann und verwegener Abenteurer, kluger Politiker und rücksichtsloser Intrigant, Retter Frankreichs und Phantast - zwischen diesen Extremen schwankte das Urteil der Zeitgenossen über Louis Napoleon, den Neffen des großen Korsen und Kaiser Frankreichs.

Die Triebfeder seines Handelns war der glühende Ehrgeiz, der Kometenbahn seines Vorfahren zu folgen.

Die ersten Lebensjahrzehnte verbrachte Louis Napoleon, der Sohn des Königs Ludwig von Holland und der Königin Hortense, in Italien, Deutschland, Amerika, England und in der Schweiz, dem alten Asyl politischer Flüchtlinge.

Von Frankreich kannte er nach zwei mißglückten Putschen von Straßburg und Boulogne nur die Wände der Zellen in den Festungen.

Der Zauber seines Namens bewährte sich, als er nach der Revolution von 1848 mit großer Mehrheit zum Präsidenten der Republik gewählt wurde.

Es gelang ihm, die Parteien gegeneinander auszuspielen. Ende 1851 fühlte er sich stark genug, die republikanische Verfassung zu stürzen, und ein Jahr später war er Kaiser der Franzosen.

Durch kluge Fürsorge für die Bauern und Arbeiter und eine geschickte Wirtschaftspolitik sicherte Napoleon III. im Innern seine Herrschaft.

Nach außen verkündete er die trügerische Devise "L'empire c'est la paixl"

Mit Napoleons Regierungsantritt brach eine Zeit der Unruhe in Europa an.

Er engagierte sich im Vorderen Orient, in Italien, in Mexiko und in Deutschland. Das Ziel seiner Pläne war das linke Rheinufer und die Erringung der Vormachtstellung Frankreichs in Europa.

Am Ende dieser aggressiven Politik stand die Katastrophe von Sedan und mit der Gefangenschaft Napoleons die Vernichtung des französischen Empires.

Der Kaiser hatte seine Kräfte und die Frankreichs überfordert.