Heinrich 4. von Navarra

13. 12. 1553 -14. 5. 1610

Zwei Aussprüche König Heinrichs IV. von Frankreich haben sich dem Gedächtnis der nachfolgenden Generationen eingeprägt: "Paris ist eine Messe wert!" soll er gesagt haben, als er im Juli 1593 zur katholischen Kirche übertrat und damit den Religionskrieg beendete.

Und dem Kanzler Sully soll er als das Ziel seiner staatsmännischen Bemühungen bezeichnet haben, dafür zu sorgen, dass am Sonntag jeder französische Bürger sein Huhn im Topfe habe.

Die beiden Worte charakterisieren Heinrich von Navarra.

Als Angehöriger des königlichen Hauses Bourbon heiratete er, der Hugenotte, die katholische Prinzessin Margarete von Valois, aber seine Hochzeit wurde zur Bartholomäusnacht und zum Blutbad, dem der schreckliche Religionskrieg folgte.

Er war einer der Führer des Calvinismus in Frankreich, und er überlebte die letzten Valoiskönige Karl IX. und Heinrich III.

Um dem Brudermord ein Ende zu machen, trat er vor dem belagerten Paris zum Glauben der Mehrheit Frankreichs, zum Katholizismus über und einte damit die zerrissene Nation.

Sein großes Verdienst ist das Toleranzedikt von Nantes im Jahre 1598, das die Versöhnung und den politischen Aufstieg Frankreichs in einem Augenblick begründete, in dem sich das Deutsche Reich anschickte, den dreißigjährigen Glaubenskrieg vorzubereiten.

Wie weit Heinrich voraussah, bewies er durch die Gründung einer Ostindischen Kompanie, durch die Gewinnung von Stützpunkten in Neufundland und am Lorenzstrom.

Im Innern des leidgeprüften Landes förderte er durch weise Gesetze Ackerbau, Handel, Gewerbefleiß und Bürgersinn.

Ganz Frankreich liebte den "lustigen Bearner", und alles trug den Henry-Quatre-Bart.

Nur die Fanatiker hassten ihn, ihnen war er zu duldsam gegen die Ketzer. Als sich der König anschickte, zur Rheinarmee zu reisen, traf ihn in seiner Kutsche der Dolch des Mörders Ravaillac.