Grenoble liegt in einem Tal, das vor 5 Millionen Jahren von einem Gletscher gebildet wurde und verfügt so über ein ganz besonderes geologisches Umfeld.

Allen, die einmal dort gelebt haben, ist der Anblick der abrupten, kontrastreichen Alpenkulisse, die sich vom Écrins-Massiv (3 983 m) bis zu den Hügeln des Bas Dauphiné bei Vienne und dem Rhonetal erstreckt, tief in die Erinnerung eingegraben.

Die Stadt zwischen den Flüssen Drac und Isère wird von 3 Bergketten umschlossen: Im Norden erhebt sich das eindrucksvolle, 2 082 m hohe Chartreuse-Massiv , an dessen Fuß sich die Altstadt schmiegt.

Besucher aus der ganzen Welt genießen die Wanderwege rund um das 1084 vom Hl. Bruno gegründete Kloster am Fuß des Grand Som (2 026 m), wo die Kartäusermönche (die ein Schweigegelübde abgelegt haben) noch heute den berühmten grünen Likör herstellen.

Im Osten der Stadt liegt die Belledonne-Kette, auf deren Gipfeln acht Monate im Jahr Schnee liegt. In nur 20 Minuten erreichen die Grenobler so ihre Lieblingsskiort Chamrousse (1 750 m), wo die wichtigsten Wettkämpfe der Olympischen Spiele von 1968 abgehalten wurden.

Vom Gipfel des Skigebiets blickt man auf das Oisans-Massiv, den Grand Pic de la Meije (3 983 m) und den berühmten Skiort Alpe-d'Huez.

Im Westen von Grenoble erhebt sich das imposante, mächtige Vercors mit bis zu 400 m hohen Felswänden. Eine natürliche Festung; in der sich 1942 die ersten französischen Widerstandskämpfer organisierten.

Die Flüsse, die sich tief in das Kalksteinrelief des Bergmassivs eingegraben haben, versorgen die Stadt mit Wasser aus den so genannten „Cuves" de Sassenage (spektakuläre Grotten, die besichtigt werden können).

Man gelangt zu den Orten Villard-de-Lans, Autrans und anderen beliebten Ausflugszielen über die eng geschwungene Route de Saint-Nizier. Ab Seyssinet führt diese an der Tour-Sans-Venin (erbaut von Roland, um die Ankunft der Sarazenen zu erspähen) und dem Mémorial du Vercors vorbei, wo 96 Widerstandskämpfer ruhen, die 1944 ums Leben kamen.

In Saint-Nizier, am Fuß der „Trois Pucelles" (drei Jungfrauen so der Name dieses dreizackigen Felsens), bildet die ehemalige Sprungschanze der Olympischen Spiele den Ausgangspunkt einer der beliebtesten Wanderrouten der Region: In nur 2 Stunden erreicht man von hier den Gipfel des Moucherotte, der eine wunderbare Aussicht über das gesamte Tal, das Chartreuse-Massiv, Belledonne und die Süd-Ost-Hänge des Montblanc bietet.