Nicolas de Stael in Antibes

An einer Ecke der Rue de Revely in Antibes liegt an der Stadtmauer neben dem Chateau Grimaldi ein kleines Haus aus dem 19. Jahrhundert. Es ist das einzige Flachdachhaus an diesem Teil der Mauer.

In den dreißiger Jahren wurde auf das Dach eine Loggia mit einer Terrasse gebaut, und es entstand ein Künstleratelier. Hier verbrachte Nicolas de Stael die letzten sechs Monate seines Lebens.

Er kam im September 1954 nach Antibes, machte sich mit der Stadt vertraut und malte Skizzen und kleine Landschaftsbilder.

Er fühlte sich einsam, ertrug eine "unmenschliche Einsamkeit"; im Alter von 40 Jahren lebte er von seiner Familie getrennt und widmete jede Stunde des Tages seiner Arbeit im Freien auf der Terrasse, von Sonnenaufgang - der einzigen Tageszeit, da Korsika am Horizont sichtbar ist - bis Sonnenuntergang, wenn das Licht des Leuchtturms von Garoupe auf Cap d' Antibes anfängt, regelmäßig über das Meer zu gleiten.

Nach de Stael ist weniger oft mehr: "Ich male so viel ich kann und versuche, jedes Mal etwas hinzuzufügen, indem ich etwas weglasse, was mich belastet." Er malte 354 Bilder in sechs Monaten: "Man muss sich daran gewöhnen, mehr Bilder fertig zu stellen, ohne sie zu beenden", schrieb er.

Am 5. März 1955 machte er eine kurze Reise nach Paris, wo er ein Konzert von Webern hörte. Auf dem Programmheft notierte er: "Rot, rote/ockerfarbene Violinen."

Nach seiner Rückkehr nach Antibes begann er, an einer Leinwand von sechs auf drei Meter zu arbeiten; das Bild sollte einmal in einem Raum im Musee Picasso hängen, da wo neun Jahre zuvor Picassos Atelier gewesen war.

Nachdem er die Leinwand hergerichtet und vorbereitende Skizzen gemacht hatte, arbeitete de Stael drei Tage lang fieberhaft an dem Grand Concet, das sein Hauptwerk wurde.

Es ist aus zwei Elementen kombiniert: einem waagerechten schwarzen Klavier auf der linken und einem senkrecht stehenden Cello auf der rechten Seite, das in Ocker gemalt ist; doch das Erstaunliche ist der Hintergrund. Der Raum hinter der Bühne besteht aus leuchten der, transparenter roter Farbe, die mit einer einzigen kühnen Geste auf die Leinwand aufgetragen ist.

Am Tag, nachdem er das Bild fertig gestellt hatte, schrieb er drei Briefe, darunter einen an seine Tochter; dann, am 16. März 1955, "in einem spirituellen Akt, friedfertig und im Geiste unendlicher Güte gegenüber den Menschen" stürzte er sich von der Terrasse, die während der letzten sechs Monate sein Atelier gewesen war, in den Tod.

Das Grand Concert hängt heute an der Wand, für die er es einmal bestimmt hat, zwischen anderen Werken aus dieser Periode.